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微塑料

2016年，日本九州大学与东京海洋大学公布的调查结果显示，南极海域漂浮着可能会对生态系统造成负面影响的“微塑料”。这被认为是首次在南极海域发现微塑料。该调查于当年1月至2月，在澳大利亚与南极大陆间的五个地点实施。经换算，每平方千米有14万至29万个，与北半球海洋平均数量不相上下。

研究者表示，全球每年生产的塑料超过3亿吨，约有10%的塑料会进入海洋。在风、阳光和水的作用下被分解为极小的碎屑。这些塑料难以降解，会在海里存在数百年。另外，我们使用的带有磨砂颗粒的牙膏、洗面奶、洗衣粉，这些颗粒的体积小，漂浮在水面上，城市的污水处理厂根本没办法处理它们，于是它们不能被分解，最终都有可能进入大海。据估计，现在的海洋中已有数十亿个塑料微粒在海水中沉浮，海洋已成为名副其实的“塑料汤”。

除了海鲜类正在遭受塑料的污染，海盐等海产品也正在受到微塑料的影响。据马来西亚科学家的一项研究表明，从全球各地采集的几十个海盐样本中，不含塑料微粒的仅有个例。它们会登上人类的餐桌，进入人体。

2018年1月10日，正在执行我国第34次南极科考任务的科学家，在南极海域首次发现微塑料的存在，目前学术界对微塑料的尺寸还没有共识，但通常认为是粒径小于五毫米的塑料颗粒，它也被科学家形象地比作“海洋中的PM2.5”。