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细说汉字（节选）

左民安

世界上的文字是多种多样的，但总的说来可以分为表意和标音两大文字体系，而汉字则属于表意文字。所谓表意文字，就是文字与语言的语音方面不发生直接联系，每一个字只是表示一个音节，不能明确表示读音，但一个字的本身就能表示一个意思。如“旦”字的上部是“日”，下部是地面（或水面），从地面上升起太阳，是表示早晨的意思。也正因为如此，同一个文字符号可以代表两种语言里的同一个词，而读音完全不同，比如方块汉字的“日”字，是画一个圆圈、中间加上一个圆点，很像一个太阳，而古埃及也是用这个文字符号表示太阳，只是读音不同。也正因为表意文字具有和语音不发生直接关系的特点，所以，它就有可能用来代表不同民族的语言，如我们的邻邦日本、朝鲜等国家都曾经借用汉字作为它们的书面交际工具。

既然说表意文字与语音没有直接联系，那么“形声字”中的“声”又应怎么解释呢？汉字是可以分为没有标音成分的象形、指事、会意的纯表意字和有标音成分的形声字这两大类的。但即使是“形声字”的“声符”本身原来也是一个象形符号。比如：纹、洋、渔等都是形声字，它们的声符是文、羊、鱼。甲骨文中的“文”字就像一个人胸部刻的花纹；“羊”字像羊头；“鱼”字像鱼形。这里的“文”“羊”“鱼”都是象形字，还是与语音不发生直接联系。所以，在我们现行的方块字中，即使是有百分之九十的形声字，也不妨碍它属于表意文字体系。