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仙人掌之歌
我非常喜欢仙人掌，不仅喜爱，而且还敬佩。
我有幸去了墨西哥。在那里，由于太阳和土地的爱抚，仙人掌遍地都是。世界上的仙人掌约有两千余种，而墨西哥竟独占一半，所以它享有“仙人掌之国”的美誉。
那里的仙人掌家族非常(巨大　庞大)。从形状上看，这些“亲属”之间并不十分相似，有球形、圆柱形、山形，片状、(辨　瓣　辩)状、穗状等等。有的形状奇妙极了，从主茎上伸出一根根平行向上弯曲的分茎，每根茎的直径都宽达几十厘米。远远看去，它活像是一座小山般大的翡翠烛台。
仙人掌家族的基本肤色是绿色，花朵却是五颜六色：鹅黄、金粉、猩红、淡蓝……仙人掌浑身带刺，其貌不扬，却能为跋涉在荒漠中的人们解除饥渴。采摘一片嫩茎放在嘴里，细细地咀嚼，(　  　)它没有桃李的脆生，没有荔枝的甜润，(　  　)它那酸涩中带着丝丝甘甜的味道，足以令人神清气爽，忘掉旅途的疲乏。
仙人掌大多生长在终年干旱的地区，严酷的自然条件淘汰了弱者。仙人掌是强者，你砍掉它的茎，等于帮助它繁殖。(　  　)你连根挖掉它，它横卧在地上(　 　)会滋生出新体。你要试试用干旱来威胁它吗？一颗重37千克的仙人球，6年无水，仍可维持26千克的体重！你若用火烧它，它那饱满的汁液会抵消火舌的威力。你对它置之不理，它照样会倔强地活上百年。
无论是在孤寂中还是被遗忘，无论在蔑视中还是受到其他不公正待遇，仙人掌总是保持本色：它会悄悄地在额头上顶出一朵朵花；它会热情地挂满一身酸甜的果；它会吐出片片嫩茎供人们采食；它会用自己的绿来装点穷乡僻壤。
归国前，一位爱画画的朋友要为我画一幅画，作为对墨西哥的纪念。我对他说：“画仙人掌吧，画一株体现出信仰与生命力的仙人掌。”
1．将短文第3自然段括号中恰当的字、词用“√”画出来。
2．在第4、5自然段中的括号里填上恰当的关联词语。
3．找出文中的一个比喻句抄写下来。
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4．短文主要从哪些方面介绍了仙人掌？请根据文章的内容加以概括。
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5．作者喜爱、敬佩仙人掌的原因是什么？
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