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知己说

[清]刘开

①韩子云：非知之难，处知者实难。悲夫！士以遇知己而名著，亦有得知己而遂至行亏名辱者，可不惧哉！

②余观穆生在楚，以未设醴^①而去，未尝不怪其恝然^②径行，负畴昔知遇之意；及见后世正人，处乡里之间，其才气学识卓然异乎众人，一旦受当事之知，遂心驰势利，变刚正之操，以事媚悦，所求未获，已为天下所非笑；然后知古人不屈道以徇私者，   善处交游以全人己之美也。正人上交不谄，下交不渎，是故天子有不召之臣，贵爵有不屈之士，将军得揖客而身益重。如使受知者皆谗馅而谀，希迎意旨，图旦夕之安而忘其所有事，卒使世之论者谓下无可取之实，而上无知人之明，此岂遇合中之美事哉？

③人之相知，贵相知心。光武知严光之不能屈，而不绳以君臣之法；献子有友五人，皆无献子之家^③。故士之自负也愈大，则其自待也愈重。抱杰出之才，逢破格之赏识，而即欲顺从求悦者，是不以道义自处，而又以世俗之心待君子也。

④夫轻合者必易离，故其始必有所甚难，而其终也至于久远而不废。信陵之客三千，其最难屈者，莫若侯生及毛、薛二公。然卒赖其力以建功人国，显名天下。嗟乎！无比特达之士，亦未必不终为人用也，夫固可以礼屈而不可以势束也。持尺寸之丝以系北溟之鹏，虽欲为之回翼，岂可得哉？

⑤然而有子夏之贤，犹未免出见纷华而悦，吾诚为士之有志于立身者忧其继也。

注：①醴：甜酒。穆生不嗜酒，楚元王为之设醴，及楚王孙戊即位，忘设醴。穆生认为醴酒不设，是王不再重视自己。②恝然：淡漠，无动于衷的模样。③皆无献子之家：指春秋时鲁国贵卿孟献子与乐正裘等五人交朋友，这五人心里都没有把献子当作显贵的大夫看待。