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蒲公英旅行记

刘小方

①有乡村旅居史的朋友一定对蒲公英不陌生，很多人也都有轻轻一吹，帮助蒲公英果实飞到远方的体验和经历。从植物学科来看，蒲公英是菊科多年生草本植物：它有生于根和部周围呈锯齿状的叶和细长而直的空心枝干，它的枝干会向上一直延伸到花序部分。成熟的蒲公英顶端呈棕色或黄色的绒球形，微风一吹，旅行到新的地方孕育新的生命。它对生长环境不甚挑剔，凡是有草的地方，它的旅行足迹逐渐遍布世界各地。

②七世纪中期，中国人率先发现蒲公英药用价值。唐初，“药圣”孙思邈在《千金要方》中记录了蒲公英的药性。他亲自采制并验证药效，即用其根茎白汁涂抹在疮上。《唐本草》中，则有可食用记录：“蒲公草，花黄，断有白汁”。李时珍在《本草纲目》中将蒲公英归属于“菜”部，肯定它的食用价值。从唐初药学家初次认识蒲公英，到唐末有意识地栽种，不难看出蒲公英药用、食用价值在民间的拓展。从地域流转角度看，蒲公英在中国的人工种植从关中、蜀地开始，逐步“旅行”到全国。

③蒲公英西行到欧洲，一开始并没有得到人们的重视，关于它的早期记录也相当模糊。

④欧洲人对蒲公英的认识源自波斯人阿尔·拉奇。他在自己的传统草药著作《秘典》中提及蒲公英“具有利尿和解毒的功效”。德国的一位植物学家在《德国、奥地利和瑞士植物图志》中提到，人们都熟悉和喜爱蒲公英，它常被制作成蔬菜沙拉，成为一道不错的开胃菜，解渴消暑；也能作为重要的辅料添加进葡萄酒、果冻等食物。

⑤在北美洲，无论加拿大、美国还是墨西哥，蒲公英都漫山遍野地广泛生长。当初，不全是特意携往，其种子可能是夹在纺织品折层内、泥块中、牛粪里。

⑥随着时间的推移，人们对蒲公英的认识水平也不断提升。美国当代药学家路易斯·范瑞那对蒲公英的药效评价颇高。美国马里兰大学医学中心网站则指出，北美的蒲公英可用于治疗脏器肿胀、皮肤病或胃部不适等疾病。这加速了蒲公英的旅行步伐。

⑦真正推动蒲公英旅行全球的不是它的药用价值，而是它含有的橡胶元素，即长茎中的“白汁”。橡胶是现代工业的基础材料，它来源于热带的橡胶树。20世纪30年代前，“世界工厂”美国每年使用全球一半以上的天然橡胶，绝大部分需从东南亚国家进口。在这种情况下，他们积极寻找替代品。生物学家发现蒲公英橡胶的可靠和实用，积极培育并从中提取橡胶成分。与橡胶树相比，蒲公英是最具开发潜力的产胶植物。20世纪40年代，美国人从蒲公英中提取的橡胶质量更好。

⑧蒲公英橡胶成分的发现，不仅丰富了人们对蒲公英价值的认识，更刺激了人们栽培蒲公英的热情和积极性。这也从另一个方面推动了蒲公英的旅行。

（选自《百科知识》，有删改）